⚙️ Decanter centrifugo

Il decanter centrifugo è una centrifuga orizzontale che nel frantoio separa l'olio dall'acqua e dai residui solidi della pasta di olive. Il tamburo gira velocemente e le particelle più pesanti vengono spinte contro le pareti, mentre una coclea interna le porta fuori senza sosta. L'olio, la fase più leggera, esce separatamente.

Per secoli l'olio si è estratto con le presse, e le centrifughe sono arrivate solo all'inizio degli anni '70. Oggi quasi ovunque si usano sistemi continui. Il decanter a tre fasi ha bisogno di acqua tiepida aggiunta e dà tre flussi: olio, sansa e acque reflue. Quello a due fasi funziona senza acqua aggiunta e dà olio e un'unica massa umida, la sansa insieme al succo dei frutti, con un'umidità del 50–70 per cento.

Il tipo di decanter influisce sull'olio. Gli oli da decanter a due fasi contengono più sostanze fenoliche e si ossidano più tardi, perché l'acqua non porta via i composti utili. Uno studio su 38 decanter in Catalogna ha mostrato che estraggono dal 78 al 91 per cento dell'olio e che lavorano meglio quando sono caricati al 60–80 per cento.

Dopo il decanter l'olio passa ancora in una centrifuga verticale, che toglie i resti di acqua e di particelle fini. Se la pasta non è stata scaldata oltre i 27 °C, in etichetta si può scrivere «estratto a freddo».