🥃 Mahua

Mahua to indyjski destylat z kwiatów drzewa mahua (Madhuca longifolia), rosnącego w lasach środkowych Indii. Suszone, bogate w cukry kwiaty moczy się, fermentuje i destyluje; prasa branżowa nazywa mahua rzadkim mocnym trunkiem robionym właśnie z kwiatów. Dla wspólnot adiwasi – Gondów, Santalów, Bajgów, Mundów – od dawna wiąże się on z obrzędami narodzin, ślubu i pogrzebu.

Surowiec. Według Drinks International drzewo rośnie mniej więcej w 13 stanach, między innymi w Madhya Pradesh, Maharasztrze, Gudźaracie i Uttar Pradesh. Kwiaty rozwijają się raz w roku, zwykle pod koniec marca i na początku kwietnia. Zbiera się je wyłącznie opadłe, bo zrywanie jest zakazane, po czym suszy się je i sprzedaje handlarzom.

Produkcja. W domu mahua zwykle destyluje się jednokrotnie w prostym alembiku. Nowe marki stosują podwójną destylację w miedzianych alembikach, a niektóre dojrzewają destylat w beczkach. Metoda jest zbliżona do innych destylatów Azji Południowej, takich jak feni z Goa czy arak ze Sri Lanki, ale surowiec jest inny – kwiaty, a nie owoce czy sok palmowy.

Prawo. W czasach kolonialnych ustawa akcyzowa z Bombaju z 1878 roku i Mhowra Act z 1892 roku ograniczyły zbiór kwiatów i produkcję trunku. Po 1947 roku mahua pozostała „wiejskim alkoholem” (country liquor). W listopadzie 2021 roku władze Madhya Pradesh ogłosiły ją „dziedzicznym alkoholem”; od maja 2023 roku sprzedaje się ją w sklepach, a destylować mogą wyłącznie grupy samopomocy wspólnot plemiennych, w których co najmniej połowę stanowią kobiety.

Dlaczego to ważne dla Ciebie. Mahua jest częścią kultury leśnych wspólnot, ale zasady jej sprzedaży różnią się w zależności od stanu, a domowego destylatu nikt nie kontroluje. Każde mahua pozostaje mocnym alkoholem. Światowa Organizacja Zdrowia przypomina: nie istnieje bezpieczna dawka alkoholu.