🔄 Recebimento do leite

A receção do leite é a primeira etapa do tratamento do leite na fábrica. Chega um camião-cisterna de leite, e a fábrica decide se aceita o leite. Em primeiro lugar, verificam-se o cheiro e o sabor, e recolhem-se amostras para o laboratório. O leite com antibióticos não pode ser aceite: é rejeitado.

Mede-se a quantidade de leite. A cisterna é pesada numa balança para camiões, ou o leite passa por um medidor de caudal. Antes do medidor de caudal instala-se um separador de ar, porque as bolhas de ar falseariam a leitura. À entrada, o leite passa por um filtro de malha. Depois é arrefecido num arrefecedor de placas até +4 °C ou menos.

Depois disso, o leite é bombeado para tanques-silo. São grandes tanques isolados, com capacidade para 50 000–500 000 litros, que normalmente ficam ao ar livre. Os agitadores funcionam devagar e com pausas: a nata não deve subir, mas o leite também não deve fazer espuma. Sensores controlam o nível e a temperatura. De acordo com as regras da UE, se o leite aceite não for processado no prazo de 4 horas, tem de ser arrefecido rapidamente até no máximo 6 °C e mantido assim até ao processamento.