🚛 Transporte do leite cru

O transporte do leite cru é a viagem do leite cru desde a exploração até à fábrica de laticínios. O leite costuma ser recolhido uma vez por dia ou de dois em dois dias e entregue no prazo de 24 horas. As grandes explorações carregam o leite numa cisterna isotérmica que o mantém frio. Os pequenos produtores levam muitas vezes o leite em bidões: eles próprios, ou através de intermediários, de carro, de bicicleta, em animais e até a pé.

Se o leite viajar em bidões sem arrefecimento, o tempo na estrada é o que mais conta. Por outro lado, nos bidões o leite de cada produtor fica separado, por isso um lote mau não estraga os outros. Segundo a FAO, a recolha e o transporte representam muitas vezes mais de 30% do custo do processamento do leite. Nos trópicos, a época das chuvas destrói as estradas, e é muitas vezes precisamente nessa época que as produções de leite são mais altas.

De acordo com as regras da UE, a cadeia de frio não pode ser interrompida durante o percurso, e o leite não pode estar acima de 10 °C ao chegar à fábrica. Ainda assim, aquece um pouco na estrada. Por isso, na receção, o leite é novamente arrefecido até +4 °C e só depois é bombeado para os tanques-silo — enormes tanques de armazenamento isolados.