🔄 Desnate

A desnatação consiste em separar o leite inteiro em nata e leite desnatado. A gordura é mais leve do que o resto do leite. Se o leite for deixado em repouso, a nata sobe sozinha à superfície em 12–24 horas. Isto fazia-se durante séculos: a nata que subia era retirada com uma colher, ou o leite era escoado por baixo. Um separador — uma centrífuga — faz o mesmo em segundos.

Nos laticínios, o leite é aquecido a cerca de 55–65 °C e introduzido num tambor a rodar muito depressa, equipado com discos. O leite desnatado, mais pesado, vai para a periferia, e a nata, mais leve, junta-se perto do centro. Cada corrente sai por uma saída própria. No leite desnatado resta apenas cerca de 0,05% de gordura. A desnatação a frio também é possível: poupa energia e trava o crescimento das bactérias.

A desnatação está na base de muitos produtos. A nata transforma-se em manteiga, nata azeda e gelado. O leite desnatado vai para produtos magros e para o leite em pó. A nata e o leite desnatado são muitas vezes misturados de novo, mais tarde, na proporção certa, para obter leite com um teor de gordura definido. Esta etapa chama-se padronização.