🔬 Laboratório

Laboratório — local com instrumentos onde se verifica a qualidade do leite e dos produtos lácteos. Um laboratório de laticínios controla a qualidade do leite. Numa fábrica de laticínios, cada camião-cisterna de leite cru é analisado à chegada, e os produtos acabados são analisados antes de serem enviados para as lojas. Há laboratórios em grandes explorações e também independentes.

Um laboratório tem centrífugas, balanças, estufas, material de vidro e analisadores automáticos. Aqui medem-se a gordura, a proteína, a acidez, a densidade, o número de bactérias e de células somáticas, e procuram-se vestígios de antibióticos. As células somáticas são sobretudo glóbulos brancos. Se houver muitas, a vaca tem o úbere inflamado (mamite). Na União Europeia, o leite de tanque não pode ter mais de 400 000 destas células por mililitro, e na maioria dos estados dos EUA não mais de 750 000.

Muitos métodos foram inventados há mais de cem anos. Por exemplo, a gordura continua muitas vezes a ser medida pelo método Gerber, patenteado em 1891. A gordura é separada com ácido e uma centrífuga, e a quantidade lê-se nas marcas de um tubo de vidro. Os resultados do laboratório decidem se o leite é aceite e quanto o agricultor recebe por ele.