Desoperculado

El desoperculado es el primer paso real del procesado de la miel tras retirar los cuadros: se quita del panal la fina capa de cera con la que las abejas sellaron las celdas de miel madura. Mientras la cera siga ahí, la miel no sale de las celdas. Se desopercula antes de extraer.

Los opérculos se cortan con un cuchillo largo, fino y afilado, también con cuchillos calentados por vapor o electricidad. Para muchos cuadros existen máquinas desoperculadoras semiautomáticas o automáticas con cuchillas, cadenas o hilos. Los opérculos son la principal fuente de cera del apicultor. La directiva europea llama miel centrifugada a la obtenida de panales sin cría desoperculados y miel escurrida a la que gotea de ellos. La miel en panal, en cambio, se vende operculada.

Por qué te importa: el desoperculado no cambia la miel, pero decide cuánta cera acaba en ella y con qué limpieza se separa. «Centrifugada» o «escurrida» significa que los panales se desoperculaban antes y no tenían cría.