Naranjo (cítricos)

El naranjo (Citrus sinensis) es una de las muchas plantas del género Citrus, de la familia de las rutáceas (Rutaceae). En torno al Mediterráneo se cultivan en huertos numerosas especies, híbridos, variedades y cultivares de cítricos, tanto por el fruto como por las esencias aromáticas, y la flor de cada uno atrae con fuerza a las abejas.

Para la apicultura, estos huertos cuentan sobre todo como fuente de néctar. Su polen llega a la miel en poca cantidad: el polen de cítricos está infrarrepresentado, más o menos según la especie y el cultivar. Por eso las denominaciones protegidas fijan un umbral moderado: para la miel de azahar, Miel de Granada y Miel de Málaga piden al menos un 15 % de polen de naranjo. Los néctares de los distintos cítricos dan mieles muy parecidas, así que las fichas de referencia las describen juntas como una sola clase.

Los huertos que más miel de cítricos aportan en Europa están en España e Italia; fuera de ella destacan Israel, Brasil, México y California, en Estados Unidos. Esta miel es muy pálida y apenas ácida, con un olor fresco, floral y frutal de fuerza media; el antranilato de metilo le sirve de huella química. La directiva de la UE tolera en ella hasta 10 g de sacarosa por 100 g, y cristaliza despacio.

Por qué te importa: un naranjal en flor es ante todo un cultivo frutal y solo después un pasto para las abejas, de modo que la miel de cítricos sigue a las comarcas productoras de fruta. «Azahar» o «cítricos» en el tarro indica el género, no un árbol concreto.