🔄 Pastoreo

El pastoreo es cuando un rebaño come hierba por sí mismo en un pasto. En las granjas lecheras, cuando el clima lo permite, las vacas salen a pastar en la estación cálida. Si hay poca hierba o es de mala calidad, a las vacas se les da alimento adicional.

Hay distintas formas de pastoreo. En el pastoreo continuo, los animales permanecen todo el tiempo en la misma zona. Es sencillo y barato, pero también da menos. En el pastoreo rotacional, el pasto se divide en parcelas que se pastan por turnos. Mientras el rebaño está en una parcela, la hierba crece de nuevo en las demás. Así el pasto da más alimento y se pisotea menos. También existe el pastoreo estacional: una zona se usa solo durante parte del año. Una forma antigua es la trashumancia, cuando los rebaños se trasladan a los prados altos de montaña en verano.

El pastoreo afecta a la leche. La leche de vacas en pasto tiene más ácidos grasos omega-3, ácido linoleico conjugado y betacaroteno. La mantequilla elaborada con ella es más amarilla y más blanda. Investigadores irlandeses calculan que cada 10 % de hierba en la dieta reduce en unos 2,5 céntimos el coste de producir un litro de leche. Por eso, en las granjas basadas en pastos, por ejemplo en Irlanda y Nueva Zelanda, el pastoreo es la base del negocio.