🔄 Pastoreio

O pastoreio é quando o rebanho come erva num pasto por si só. Nas explorações leiteiras, onde o clima o permite, as vacas são deixadas a pastar na época quente. Se houver pouca erva ou se for de má qualidade, as vacas recebem alimento suplementar.

Há diferentes formas de pastorear. No pastoreio contínuo, os animais permanecem sempre na mesma área. É simples e barato, mas também dá menos. No pastoreio rotacional, o pasto é dividido em parcelas que são pastadas à vez. Enquanto o rebanho está numa parcela, a erva cresce de novo nas outras. Assim, o pasto dá mais alimento e é menos pisado. Existe também o pastoreio sazonal: uma área é usada apenas durante parte do ano. Uma forma antiga é a transumância, quando os rebanhos sobem às pradarias altas de montanha no verão.

O pastoreio afeta o leite. O leite de vacas em pasto tem mais ácidos gordos ómega-3, ácido linoleico conjugado e beta-caroteno. A manteiga feita com ele é mais amarela e mais mole. Investigadores irlandeses estimam que, por cada 10% de erva na alimentação, o custo de produção de um litro de leite diminui cerca de 2,5 cêntimos. Por isso, nas explorações baseadas em pastagens, por exemplo na Irlanda e na Nova Zelândia, o pastoreio é a base do negócio.