🍷 Cercle de fût

Le cercle de fût est un anneau de fer qui relie les douelles d'un tonneau. Les douelles sont les planches courbées dont est construit un fût, le plus souvent en chêne. Sans cercles, les planches se désassembleraient. Les cercles les pressent étroitement les unes contre les autres, si bien que le fût retient le liquide.

Le fût est construit par un tonnelier. Il dispose les douelles en cercle, les chauffe pour rendre le bois souple, et enfonce les cercles avec un marteau et un outil spécial. Une fois les cercles en place, le fût est solide. Il y en a en général plusieurs : sur les parties plus étroites près des fonds, et sur la partie la plus large au milieu.

Les cercles modernes sont en acier. Autrefois, on utilisait aussi des cercles en bois, faits de rameaux souples de châtaignier ou de saule. Il arrive que les vieux fûts présentent de la rouille, ce qui est normal. Les cercles sont resserrés si le bois s'est desséché.

Un fût cerclé est l'image principale de l'élevage du vin. Le vin mûrit dans un tel fût, tandis qu'un peu d'air traverse doucement le bois.