🍷 Fût de chêne

Le fût de chêne est un tonneau en bois, fait de douelles de chêne, dans lequel le vin mûrit et respire. Les douelles sont des planches courbées. Elles sont liées par des cercles pour former un récipient fermé. Les fûts sont fabriqués par un tonnelier, un artisan du fût.

Pourquoi le vin est-il élevé en chêne ? Le bois laisse passer de minuscules quantités d'air, et le vin évolue lentement : les tanins s'adoucissent et l'arôme se développe. De plus, le chêne lui-même donne au vin des saveurs de vanille, d'épices, de toasté et de noix de coco. Avant l'assemblage, l'intérieur du fût est brûlé au feu, et le degré de brûlage influence le goût.

Deux grandes variétés de chêne sont utilisées : le chêne blanc français et le chêne blanc américain. Le français donne un goût plus fin, l'américain un goût plus franc. Les fûts ont différentes tailles. À Bordeaux, il s'agit de la barrique de 225 litres, et en Bourgogne de la pièce. Il existe aussi de grands tonneaux, les foudres et les puncheons. Les vieux fûts donnent moins de goût, les neufs davantage.

Les fûts en bois servent aussi à d'autres produits : par exemple, la brynza et la feta y sont affinées. Autrefois, des navires transportaient également des tonneaux.