🥃 Lao-Lao

Le lao-lao est un whisky de riz que de nombreux agriculteurs ruraux du Laos produisent avec leur surplus de riz gluant. Le nom n'est pas une simple répétition : le premier « lao » se prononce sur un ton bas descendant et signifie « alcool », le second sur un ton haut montant et signifie « lao » ou le pays des Laotiens. Ensemble, ils signifient « alcool lao ». Selon la recherche citée ci-dessous, il est incontournable lors des fêtes, des mariages, des célébrations et des cérémonies religieuses, et on l'offre aux invités.

Comment on le fait. Un reportage photo de Claudio Delang dans Ethnobotany Research & Applications (2008) décrit un village de la province de Luang Namtha, dans le nord du Laos. Environ 16 kg de riz gluant sont trempés une nuit, cuits à la vapeur, lavés et mélangés à du peng lao émietté, un « biscuit de riz » servant de ferment, fait d'une pâte de riz séchée et pilée. Le mélange fermente 8 à 10 jours, puis on ajoute de l'eau et on le laisse encore 5 jours. Il est distillé dans un haut cylindre métallique sur le feu ; en haut, de l'eau froide condense la vapeur, et l'alcool incolore coule dans des bouteilles. Dans ce village, on utilise un kilo de riz par litre d'alcool.

Saison et force. Le lao-lao est le plus souvent produit pendant les mois secs, de janvier à mai, après les plantations et la récolte. Les visiteurs étrangers s'accordent sur environ 40 % vol., mais la force, le goût et la qualité varient, et personne ne les contrôle.

Pourquoi c'est important pour vous. Un alcool fait maison n'est soumis à aucun contrôle de qualité. Dans le village décrit, la première bouteille de chaque distillation était estimée à au moins 70 % d'alcool. L'OMS rappelle qu'il n'existe aucune dose d'alcool sans danger.