🥃 Lao-Lao

O lao-lao é um uísque de arroz que muitos agricultores rurais do Laos fazem com o seu excedente de arroz glutinoso. O nome não é uma simples repetição: o primeiro «lao» pronuncia-se com tom baixo descendente e significa álcool, o segundo, com tom alto ascendente, significa «laosiano» ou a terra dos laosianos. Juntos significam «álcool laosiano». Segundo a investigação citada abaixo, é indispensável em festas, casamentos, celebrações e cerimónias religiosas, e é oferecido aos convidados.

Como é feito. Um ensaio fotográfico de Claudio Delang na Ethnobotany Research & Applications (2008) descreve uma aldeia na província de Luang Namtha, no norte do Laos. Cerca de 16 kg de arroz glutinoso são postos de molho de um dia para o outro, cozidos a vapor, lavados e misturados com peng lao esfarelado, um «biscoito de arroz» que serve de iniciador de fermentação, feito de massa de arroz seca e pilada. A mistura fermenta 8 a 10 dias; depois junta-se água e deixa-se mais 5 dias. Destila-se num cilindro alto de metal sobre o fogo, com água fria na parte superior para condensar o vapor, e o destilado incolor pinga para garrafas. Nessa aldeia usa-se um quilo de arroz por cada litro de destilado.

Época e graduação. O lao-lao faz-se sobretudo nos meses secos, de janeiro a maio, depois da plantação e da colheita. Os visitantes estrangeiros concordam que tem cerca de 40% vol., mas a graduação, o sabor e a qualidade variam, e ninguém os controla.

Por que isso importa para você. Um destilado caseiro não tem controlo de qualidade. Na aldeia descrita, estimou-se que a primeira garrafa de cada destilação tinha pelo menos 70% de álcool. A OMS lembra que não existe dose de álcool segura.