🍷 Mèche soufrée (fût)

Le soufrage est le fait de brûler une mèche soufrée à l'intérieur d'un fût vide. C'est ainsi qu'on prépare un fût avant de le stocker ou avant de le remplir à nouveau, pour qu'aucune moisissure ni bactérie nuisible ne s'y développe. Lorsque le soufre brûle, il se transforme en gaz, le dioxyde de soufre, qui détruit les micro-organismes. La mèche est suspendue dans le fût, allumée, et l'ouverture est fermée par une bonde. Le gaz remplit l'espace intérieur, puis se dissout dans l'humidité restante, agissant comme désinfectant. Avant d'y verser le vin, le fût est soigneusement aéré. Le même gaz est utilisé en petites doses dans le vin lui-même. Il protège le vin de l'oxydation et des bactéries, et il fait partie des sulfites. Ceux-ci figurent sur l'étiquette comme allergènes possibles. Les sulfites sont nocifs pour certaines personnes, c'est pourquoi leur présence est déclarée. Le soufrage est une pratique ancienne des vignerons et des tonneliers. Elle est nécessaire car un fût de chêne est poreux et absorbe ce qui y reste. D'autres méthodes sont aussi souvent employées pour conserver les fûts vides.