⚙️ Pasteurisateur

Un pasteurisateur est un appareil qui chauffe rapidement le lait à 72–76 °C, le maintient à cette température pendant 15 à 20 secondes, puis le refroidit aussitôt. Dans les laiteries, c'est en général un échangeur à plaques : une pile de plaques minces et striées en acier inoxydable. Entre les plaques se trouvent des canaux étroits. Le lait circule dans certains, et de l'eau chaude ou froide dans les canaux voisins. La chaleur traverse la paroi, mais les liquides ne se mélangent pas.

Un pasteurisateur est composé de sections. Dans la section de régénération (récupération de chaleur), le lait cru froid est réchauffé par le lait chaud déjà pasteurisé, qui se refroidit en même temps. On récupère ainsi jusqu'à 90–95 % de la chaleur. Ensuite, le lait est chauffé jusqu'au bout avec de l'eau chaude et envoyé dans le tube de maintien, une longue conduite où il reste le temps requis. Après cela, le lait est refroidi avec de l'eau glacée.

Si la température descend sous la norme, une vanne spéciale renvoie le lait pour qu'il soit chauffé à nouveau. Une pompe maintient la pression du côté du lait pasteurisé plus élevée que du côté du lait cru : en cas de fuite, le lait cru ne pénètre pas dans le lait pasteurisé. Les échangeurs à plaques ont été brevetés en Allemagne à la fin du XIXᵉ siècle. Ils sont devenus le type principal dans l'industrie laitière à partir des années 1920.