⚙️ Machine à traire

Une machine à traire trait la vache à l'aide d'un vide, c'est-à-dire d'une pression réduite. Un gobelet trayeur est posé sur chacun des quatre trayons. À l'intérieur du gobelet se trouve un tube souple en caoutchouc ou en silicone, appelé manchon. Un vide stable d'environ 32 à 42 kPa est maintenu sous le trayon. Un élément distinct, le pulsateur, comprime et relâche le trayon 50 à 60 fois par minute. C'est comme un massage : le trayon se repose, et le sang ne s'y accumule pas.

Une vache est en général traite en 3 à 5 minutes. Lorsque le lait cesse de couler, une machine moderne retire elle-même les gobelets. Le lait circule dans des tuyaux en acier inoxydable, passe par un filtre et un refroidisseur, puis arrive dans une cuve. Aucune main humaine ne le touche.

Les premières machines à traire sont apparues à la fin du XIXᵉ siècle. Au début du XXᵉ siècle, la machine était posée directement sur un seau à traire, qui était vidé après chaque vache. Plus tard sont venus les pipelines de lait et les salles de traite. Les robots de traite sont vendus depuis le début des années 1990 : la vache vient se faire traire d'elle-même, le robot la reconnaît grâce à son étiquette, repère les trayons à l'aide d'un capteur laser et pose les gobelets.