⚙️ Pasteurizador

Um pasteurizador é um equipamento que aquece rapidamente o leite a 72–76 °C, mantém-no nessa temperatura durante 15–20 segundos e arrefece-o logo de seguida. Nos laticínios, costuma ser um permutador de calor de placas: uma pilha de placas finas e estriadas de aço inoxidável. Entre as placas há canais estreitos. O leite circula por alguns, e água quente ou fria pelos que estão ao lado. O calor atravessa a parede, mas os líquidos não se misturam.

Um pasteurizador é constituído por secções. Na secção de regeneração (recuperação de calor), o leite cru frio é aquecido pelo leite quente já pasteurizado, que, ao mesmo tempo, arrefece. Assim recupera-se até 90–95% do calor. Depois, o leite é aquecido até à temperatura final com água quente e enviado para o tubo de retenção — um tubo comprido onde permanece os segundos exigidos. Depois disso, o leite é arrefecido com água gelada.

Se a temperatura descer abaixo da norma, uma válvula especial reenvia o leite para ser aquecido de novo. Uma bomba mantém a pressão do lado do leite pasteurizado mais alta do que do lado do leite cru: se houver uma fuga, o leite cru não chega ao leite pasteurizado. Os permutadores de calor de placas foram patenteados na Alemanha no final do século XIX. Tornaram-se o tipo principal na indústria de laticínios a partir da década de 1920.