⚙️ Pastorizzatore

Il pastorizzatore è un impianto che riscalda rapidamente il latte a 72–76 °C, lo mantiene a questa temperatura per 15–20 secondi e poi lo raffredda subito. Nei caseifici è di solito uno scambiatore di calore a piastre: una pila di sottili piastre d’acciaio inossidabile con scanalature. Tra le piastre ci sono canali stretti. Il latte scorre in alcuni, e acqua calda o fredda nei canali vicini. Il calore passa attraverso la parete, ma i liquidi non si mescolano.

Il pastorizzatore è composto da sezioni. Nella sezione di rigenerazione (recupero del calore) il latte crudo freddo viene riscaldato dal latte caldo già pastorizzato, che nel frattempo si raffredda. Così si recupera fino al 90–95% del calore. Poi il latte viene riscaldato del tutto con acqua calda e inviato nel tubo di mantenimento — un lungo tubo in cui trascorre i secondi richiesti. Dopo, il latte viene raffreddato con acqua gelida.

Se la temperatura scende sotto la norma, una valvola speciale rimanda il latte a essere riscaldato di nuovo. Una pompa mantiene la pressione dal lato del latte pastorizzato più alta che da quello del latte crudo: in caso di perdita, il latte crudo non entra in quello pastorizzato. Gli scambiatori a piastre furono brevettati in Germania alla fine dell’Ottocento. Dagli anni Venti del Novecento sono diventati il tipo principale nell’industria lattiera.