⚙️ Desnatadeira

Uma desnatadeira é uma centrífuga que separa o leite em nata e leite desnatado. No interior, um tambor com um conjunto de discos em forma de cone roda muito depressa. Ao girar, a parte mais pesada, o leite desnatado, é projetada para a periferia, e a gordura mais leve junta-se mais perto do centro. A nata e o leite desnatado saem por saídas diferentes. Depois de uma boa desnatadeira, o leite desnatado tem apenas 0,04–0,07% de gordura.

Na fábrica, o leite costuma ser aquecido a 55–65 °C antes da separação, porque a gordura quente separa-se com mais facilidade. Existe também a separação a frio. Poupa energia e abranda o crescimento das bactérias. As desnatadeiras modernas eliminam sozinhas os sedimentos e limpam-se sem serem desmontadas. Máquinas semelhantes de limpeza (clarificadores) retiram pequenas impurezas do leite.

Antes das desnatadeiras, a nata era retirada à mão: o leite era deixado em repouso e, ao fim de 12–24 horas, a gordura subia à superfície. A primeira centrífuga de separação contínua foi construída pelo engenheiro sueco Gustaf de Laval no final da década de 1870. A partir de 1890, começaram a pôr-se discos em forma de cone no tambor. Existiam também pequenas desnatadeiras domésticas com manivela, que se rodava à mão.