⚙️ Сепаратор

Сепаратор — центрифуга, яка розділяє молоко на вершки і знежирене молоко (обрат). Усередині швидко обертається барабан із пакетом конічних тарілок. Під час обертання важча знежирена частина відкидається до краю, а легкий жир збирається ближче до центру. Вершки й обрат виходять через різні патрубки. В обраті після доброго сепаратора лишається лише 0,04–0,07% жиру.

На заводі молоко перед сепаруванням зазвичай підігрівають до 55–65 °C: теплий жир відокремлюється легше. Буває й холодне сепарування. Воно заощаджує енергію і гальмує ріст бактерій. Сучасні сепаратори самі викидають осад і миються без розбирання. Схожі машини-очищувачі (кларифікатори) прибирають із молока дрібні домішки.

До появи сепараторів вершки знімали вручну: молоко ставили відстоюватися, і через 12–24 години жир піднімався нагору. Перший сепаратор безперервної дії з відцентровою силою збудував шведський інженер Густаф де Лаваль наприкінці 1870-х років. З 1890 року в барабан почали ставити конічні тарілки. Були й маленькі домашні сепаратори з ручкою, яку крутили рукою.