⚙️ Desnatadora

La desnatadora es una centrífuga que separa la leche en nata y leche desnatada. En su interior, un tambor con una pila de discos en forma de cono gira muy rápido. Al girar, la parte desnatada, más pesada, se proyecta hacia el borde, y la grasa ligera se acumula más cerca del centro. La nata y la leche desnatada salen por salidas distintas. Después de una buena desnatadora, la leche desnatada solo tiene entre 0,04 y 0,07 % de grasa.

En la planta, la leche suele calentarse a 55–65 °C antes de la separación, porque la grasa caliente se separa con más facilidad. También existe la separación en frío. Ahorra energía y frena el crecimiento de las bacterias. Las desnatadoras modernas se deshacen del sedimento por sí solas y se limpian sin desmontarlas. Máquinas de limpieza parecidas (clarificadores) retiran las pequeñas impurezas de la leche.

Antes de las desnatadoras, la nata se retiraba a mano: la leche se dejaba reposar y, tras 12–24 horas, la grasa subía a la superficie. La primera centrífuga de separación de funcionamiento continuo la construyó el ingeniero sueco Gustaf de Laval a finales de la década de 1870. A partir de 1890 se empezaron a colocar discos en forma de cono en el tambor. También existían pequeñas desnatadoras domésticas con una manivela que se giraba a mano.