Miel de sainfoin

Le miel de sainfoin est un miel monofloral issu du nectar du sainfoin cultivé (Onobrychis viciifolia), une légumineuse fourragère vivace.

Le miel de sainfoin est connu en Italie, en Autriche, en Europe orientale et du Sud-Est, en Espagne, au Luxembourg, en France, en Allemagne, en Suisse et dans les îles Britanniques. En Italie, il se vend sous le nom de miele di lupinella.

Une étude italienne de 2024 a analysé un miel monofloral de sainfoin des Abruzzes, un produit biologique du commerce, prélevé dans trois emballages d'une même année de production. Il contenait 60 composés volatils ; les terpènes et les norisoprénoïdes représentaient 71 % de la surface totale des pics, et l'hotriénol était le terpène principal, avec environ 53 % de la surface des pics des terpénoïdes. Parmi cinq miels italiens de légumineuses, cet échantillon avait la teneur totale en polyphénols la plus élevée : 408 µg d'équivalents d'acide gallique par gramme.

Dans l'UE, la directive 2001/110/CE définit le miel comme la substance sucrée naturelle produite par les abeilles Apis mellifera à partir du nectar de plantes, et n'autorise la mention de l'origine florale que si le miel provient entièrement ou principalement de cette source. Le sainfoin ne figure pas sur la liste des miels à teneur en saccharose plus élevée ; les limites générales s'appliquent donc : au plus 5 g de saccharose pour 100 g, au plus 20 % d'eau et, en règle générale, au plus 40 mg/kg d'hydroxyméthylfurfural.

Dans les Cévennes françaises, le pollen de sainfoin apparaît comme pollen secondaire dans le miel polyfloral Miel des Cévennes.

Pourquoi c'est important : si un pot italien porte la mention « lupinella », c'est le même miel de sainfoin ; les noms changent selon la langue, mais la plante reste Onobrychis viciifolia.