🧪 Lattoferrina

La lattoferrina è una proteina che lega fortemente il ferro. Si trova nel latte, ma anche nella saliva, nelle lacrime e nel muco nasale. Gli scienziati la notarono nel latte vaccino nel 1939 come una «proteina rossa con ferro». Ricevette il nome «lattoferrina» nel 1961.

Il colostro, il primo latte dopo il parto, ne contiene di più. Il colostro umano ne ha circa 7 g per litro. Il latte materno maturo ne ha circa 1 g per litro. Il latte vaccino ne ha molto meno, circa 0,15 g per litro. La lattoferrina sottrae il ferro ai batteri, e senza ferro molti di essi crescono male. Alcune ricerche suggeriscono inoltre che possa agire contro alcuni funghi e virus e influire sul funzionamento del sistema immunitario.

La lattoferrina ricavata dal latte vaccino viene aggiunta ad alcuni latti artificiali per neonati. Alcuni studi hanno rilevato che gli integratori di lattoferrina possono aver ridotto il rischio di infezioni gravi nei neonati prematuri. Ma la qualità di queste prove è ancora bassa. Per un adulto comune il beneficio degli integratori di lattoferrina non è dimostrato. Il suo ruolo principale è proteggere il bambino insieme alle altre sostanze del latte materno.