🧪 Lattosio

Il lattosio è lo zucchero del latte. Si trova quasi solo nel latte dei mammiferi. Una molecola di lattosio è formata da due zuccheri semplici: glucosio e galattosio. La sua formula chimica è C12H22O11. Il latte vaccino contiene circa il 4,8% di lattosio, cioè circa 4,8 g per 100 ml. È il principale carboidrato del latte: fornisce circa il 40% delle calorie del latte intero.

Il lattosio è poco dolce: è da 3 a 5 volte meno dolce dello zucchero comune. Perché l’organismo lo assorba, serve un enzima chiamato lattasi. La lattasi scompone il lattosio in glucosio e galattosio. Se la lattasi è scarsa, il lattosio prosegue nell’intestino, dove viene fermentato dai batteri, e seguono gonfiore e dolori di stomaco. Questa è l’intolleranza al lattosio.

Anche i batteri lattici si nutrono di lattosio e lo trasformano in acido lattico. Per questo il kefir e lo yogurt contengono meno lattosio del latte. Durante la produzione del formaggio gran parte del lattosio passa nel siero, e dal siero viene estratto per l’industria. Il lattosio viene aggiunto ai latti artificiali per neonati e usato come base per le compresse. Il lattosio si trova anche in luoghi inaspettati: nei prodotti da forno, nelle salse, nei condimenti per insalate e nei frullati proteici.