Medronheiro

O medronheiro (Arbutus unedo) é uma planta de folha persistente da família das ericáceas, quase sempre arbusto, que cresce espontânea sobretudo à volta do Mediterrâneo e na costa ocidental da Europa até ao noroeste da Irlanda, e ainda no nordeste de África e na Ásia ocidental. Floresce no outono e no inverno.

Na Sardenha a floração vai de outubro a janeiro. Os investigadores da ilha estimam o potencial melífero do maquis de medronheiro em cerca de 40 kg por hectare, melhor do início de novembro a meados de dezembro. O néctar já contém ácido homogentísico, marcador do famoso mel amargo sardo.

Este mel faz-se também na Ligúria, Toscana e Campânia, e na Córsega, Portugal, Espanha, Albânia, Croácia e Turquia. O Miel de Corse inclui um mel de maquis de outono com notas de borra de café, e o Miel des Landes um tipo monofloral das dunas costeiras. A lei europeia permite ao mel de medronheiro ultrapassar o limite habitual de condutividade.

Porque é que isto lhe interessa: o amargor é a assinatura desta planta, por isso um frasco de medronheiro com sabor suave e doce provavelmente tem pouco do seu néctar.