Tília

A tília (Tilia) é uma árvore caducifólia longeva que floresce no início do verão e dá às abelhas um néctar muito bom. As suas flores perfumadas atraem muito as abelhas e outros polinizadores, e o mel de tília produz-se sobretudo na Europa central e oriental, onde a árvore é importante para a apicultura há muito tempo. ¹⁴⁷

Espécies. A tília mais importante da Europa é a de folha pequena (T. cordata), muitas vezes junto da de folha grande (T. platyphyllos); a tília-prateada (T. tomentosa) e T. dasystyla crescem no sudeste da Europa e à volta do mar Negro. ⁴ A de folha pequena distingue-se por tufos de pelos nas axilas das nervuras, na face inferior da folha. ⁷ Muitas espécies e híbridos plantam-se como ornamentais, e na América do Norte o género chama-se basswood. ¹²

A árvore. As tílias são árvores altas que podem viver até 500 anos; a de folha pequena pode passar dos 1000 anos, mesmo conduzida em talhadia. ⁴⁷ Uma tília floresce pela primeira vez por volta dos 30 anos, uma árvore isolada até dez anos antes. A de folha pequena sobe até 1500 m nos Alpes centrais, os seus rebentos em repouso aguentam geadas de −34 °C e chega a norte à Finlândia e à Noruega. ⁴⁷

Floração e polinização. As tílias florescem do fim de junho ao início de julho, e a de folha pequena depois da de folha grande. São polinizadas por insetos e de fecundação cruzada; algumas árvores de uma população são autoestéreis. ⁴ As abelhas recolhem nas flores néctar e pólen; a Universidade Estadual do Ohio descreve a tília como uma rica fonte de néctar no verão. ²

Néctar, melada e colheita. Além de néctar, a tília pode dar melada quando é atacada por afídeos como Eucallipterus tiliae, o que muda a cor e a composição do mel. ¹ Na estepe arborizada ucraniana, uma colónia forte recolhe da tília 15–17 kg de mel comercial numa boa floração. ³ A entrecasca e o mel foram historicamente os principais produtos da tília, o que pode ter ajudado à sua difusão na Idade Média. ⁴

O mel de tília. É claro a médio, com tom amarelo vivo, aroma intenso, lenhoso e fresco, doçura média, ligeira adstringência e final longo, e cristaliza a ritmo moderado. Em 261 amostras europeias continha em média 16,9 g de água, 37,5 g de frutose e 31,9 g de glicose por 100 g. A condutividade elétrica é alta para um mel de néctar, e o pólen de tília está sub-representado, por vezes muito, porque muitas variedades plantadas são estéreis. ¹

As tílias matam abelhas? Os abelhões mortos debaixo das tílias-prateadas foram durante anos atribuídos a uma manose tóxica no néctar. Uma revisão de 2017 na Biology Letters não encontrou provas experimentais de néctar tóxico: os insetos morrem provavelmente de fome, porque no fim da floração as árvores dão pouco néctar. Os autores aconselham plantar nas cidades outras plantas melíferas de fim de verão. ⁶

O chá de tília. A Agência Europeia de Medicamentos reconhece as flores secas de T. cordata, T. platyphyllos e T. x vulgaris como medicamento tradicional à base de plantas para aliviar sintomas da constipação e stress mental ligeiro. Para adultos são 1,5 g em 150 ml de água a ferver, duas a quatro vezes por dia; para a constipação não se recomenda antes dos 4 anos, e se os sintomas durarem mais de uma semana deve consultar-se um médico. ⁵

Porque é importante para si. O mel não distingue as espécies de tília, por isso no rótulo basta procurar tília; um mel muito claro é de néctar puro, um mais escuro pode conter melada. ¹ Se plantar árvores na cidade, junte flores de fim de verão perto das tílias-prateadas para os abelhões não passarem fome. ⁶ O chá de tília é um remédio tradicional para a constipação, não um tratamento que a cure. ⁵