🏛️ L'olivo nella cultura e nella storia
Ramo d'olivo, miti, corona olimpica, dieta mediterranea e altre tracce dell'olivo nella cultura.
L'olivo nella cultura e nella storia è la sezione su come l'albero, i suoi frutti e il suo olio siano entrati nella fede, nei miti, nello sport e nelle usanze del Mediterraneo. È una storia antichissima: migliaia di noccioli schiacciati nel villaggio sommerso di Kfar Samir, al largo della costa del Carmelo, mostrano che l'olio si otteneva già 7.600–7.000 anni fa.
Il Ramoscello d'ulivo è un segno di pace. Nella Genesi la colomba porta a Noè una foglia d'olivo come segno che il diluvio è finito. Nel 2019 l'UNESCO ha proclamato il 26 novembre Giornata mondiale dell'olivo, definendo l'olivo un simbolo universale di pace e resilienza.
Nell'antica Grecia l'olivo era un albero sacro. Erodoto racconta che i Persiani rimasero colpiti dal fatto che i vincitori olimpici ricevessero una corona d'olivo e non denaro. Pausania scrive che a Olimpia cresceva un olivo selvatico con le cui foglie si intrecciavano le corone dei vincitori; questa corona è nota come Kotinos. Il mito Atena e l'olivo narra la sua contesa con Poseidone per l'Attica: la dea piantò un olivo, gli dei giudici le assegnarono la regione e la città prese il nome di Atene.
La Dieta mediterranea è iscritta dal 2010 nella Lista rappresentativa dell'UNESCO e dal 2013 riguarda sette paesi: Spagna, Grecia, Italia, Marocco, Cipro, Croazia e Portogallo. L'olio d'oliva vi è indicato tra le basi dell'alimentazione.
Anche il Sapone ha la sua storia legata all'olivo: nel 2024 l'UNESCO ha iscritto il sapone di Nablus, in Palestina, lasciato stagionare un anno, e il sapone di Aleppo «ghar», in Siria, che asciuga per 6–9 mesi. La sezione comprende anche l'Orto del Getsemani.
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Domande frequenti
Perché il ramoscello d'ulivo è un simbolo di pace?
Nella Genesi una colomba torna da Noè con una foglia d'olivo, segno che il diluvio è finito. Proclamando il 26 novembre Giornata mondiale dell'olivo, anche l'UNESCO ha riconosciuto l'olivo come simbolo universale di pace e resilienza.
È vero che i vincitori olimpici erano premiati con denaro?
No. Erodoto racconta che proprio questo stupì i Persiani: i vincitori ricevevano una corona d'olivo, non denaro. Pausania scrive che le corone si intrecciavano con le foglie di un olivo selvatico di Olimpia. Nel 2004 i vincitori dei Giochi di Atene furono incoronati con rami dell'ulivo di Vouves.
Quando si celebra la Giornata mondiale dell'olivo?
Il 26 novembre. L'UNESCO l'ha proclamata nel 2019 su iniziativa di Libano e Tunisia; la decisione è stata presa all'unanimità alla 40ª sessione della sua Conferenza generale.
Da quanto tempo si produce olio d'oliva?
La prova più antica sono migliaia di noccioli schiacciati nel villaggio sommerso di Kfar Samir, presso il Carmelo (Israele), di circa 7.600–7.000 anni fa. La coltivazione vera e propria dell'olivo risale a circa 7.000 anni fa, anche in base ai ritrovamenti di Tel Tsaf.
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Fonti
- UNESCO Intangible Cultural Heritage — Mediterranean diet (00884), Decision 8.COM 8.10 (2013)
- International Olive Council — World Olive Tree Day (UNESCO proclamation, 2019)
- Herodotus, The Histories 8.26 (trans. A. D. Godley, Perseus Digital Library)
- Barazani O., Dag A., Dunseth Z. The history of olive cultivation in the southern Levant. Front. Plant Sci. 2023, 14:1131557