🥛 Leite pasteurizado

O leite pasteurizado é leite aquecido a uma temperatura abaixo do ponto de ebulição para destruir os micro-organismos causadores de doenças. Segundo a FAO e a OMS, a pasteurização deve eliminar com segurança os agentes da tuberculose (Mycobacterium tuberculosis) e da febre Q (Coxiella burnetii). As condições mínimas equivalem a aquecer cada partícula de leite a 72 °C durante 15 segundos num fluxo contínuo, ou a 63 °C durante 30 minutos num tanque (pasteurização em lote).

O método tem o nome de Louis Pasteur, que na década de 1860 mostrou que aquecer brevemente o vinho a 50–60 °C mata os micróbios sem estragar o sabor. A pasteurização do leite foi proposta por Franz von Soxhlet em 1886, e, a partir do início do século XX, reduziu drasticamente o número de doenças transmitidas pelo leite.

A pasteurização não é esterilização: não destrói os esporos bacterianos, por isso este leite conserva-se no frigorífico, normalmente de alguns dias a 2–3 semanas, consoante o processo e a embalagem. Segundo a FDA, a pasteurização tem pouco efeito na proteína, na gordura, no cálcio e na maioria das vitaminas; a vitamina C é a mais afetada, mas o leite não é uma fonte significativa dela de qualquer forma.