📍 Rioja

A Rioja é a região vinícola mais conhecida de Espanha, no vale do Ebro, no norte do país. Desde 1991 a Rioja tem a categoria mais alta DOCa (Denominación de Origen Calificada), o primeiro estatuto deste tipo em Espanha. A zona tem três sub-regiões: Rioja Alta, Rioja Alavesa e Rioja Oriental (antes Rioja Baja).

Os tintos fazem-se sobretudo de Tempranillo, com adição de Garnacha, Graciano e Mazuelo. Os brancos incluem a Viura (Macabeo), a Garnacha Blanca, a Malvasía, bem como a Maturana Blanca e a Tempranillo Blanco. O estilo típico inclui envelhecimento em barricas de carvalho, que dá aromas a baunilha, coco e fruta seca.

O rótulo indica o tempo de envelhecimento. Crianza: no mínimo dois anos desde a vindima, um deles em barrica. Reserva: no mínimo três anos, com pelo menos um ano em barrica. Gran Reserva: no mínimo dois anos em barrica e três anos em garrafa. A Alavesa, a norte, dá vinhos mais leves e mais ácidos; a Alta dá vinhos elegantes, e a Oriental é quente e rica.

A Rioja também faz vinhos brancos, rosados e espumantes. A vizinha Navarra e Aragão parecem-se com a Rioja nas castas, mas têm tradições próprias. Para o jantar, o tinto jovem da Rioja combina melhor com pratos mais leves, e o Reserva combina com carne assada e queijos curados.