📍 Rioja

La Rioja è la regione vinicola più nota della Spagna, nella valle dell'Ebro, nel nord del paese. Dal 1991 la Rioja ha la categoria più alta, la DOCa (Denominación de Origen Calificada), il primo riconoscimento di questo tipo in Spagna. La zona ha tre sottozone: Rioja Alta, Rioja Alavesa e Rioja Oriental (in precedenza Rioja Baja).

I rossi si ottengono soprattutto dal Tempranillo, con l'aggiunta di Garnacha, Graciano e Mazuelo. Tra i bianchi ci sono Viura (Macabeo), Garnacha Blanca, Malvasía, e anche Maturana Blanca e Tempranillo Blanco. Lo stile tipico prevede l'invecchiamento in botti di rovere, che conferisce aromi di vaniglia, cocco e frutta secca.

L'etichetta indica il tempo di invecchiamento. Crianza: almeno due anni dalla vendemmia, uno dei quali in botte. Reserva: almeno tre anni, con almeno un anno in botte. Gran Reserva: almeno due anni in botte e tre anni in bottiglia. La Alavesa, a nord, dà vini più leggeri e acidi, la Alta vini eleganti, mentre l'Oriental è calda e ricca.

La Rioja produce anche vini bianchi, rosati e spumanti. La vicina Navarra e l'Aragona assomigliano alla Rioja per le uve, ma hanno tradizioni proprie. A cena, il rosso giovane della Rioja si abbina meglio ai piatti leggeri, mentre la Reserva accompagna la carne arrosto e i formaggi stagionati.