📍 Rioja

La Rioja es la región vinícola más conocida de España, en el valle del Ebro, en el norte del país. Desde 1991 La Rioja tiene la máxima categoría DOCa (Denominación de Origen Calificada), la primera de España. La zona tiene tres subregiones: Rioja Alta, Rioja Alavesa y Rioja Oriental (antes Rioja Baja).

Los tintos se elaboran sobre todo con Tempranillo, a la que se añaden Garnacha, Graciano y Mazuelo. Los blancos incluyen Viura (Macabeo), Garnacha Blanca, Malvasía, y también Maturana Blanca y Tempranillo Blanco. El estilo típico incluye el envejecimiento en barricas de roble, que da aromas de vainilla, coco y fruta seca.

La etiqueta indica el tiempo de envejecimiento. Crianza: al menos dos años desde la vendimia, uno de ellos en barrica. Reserva: al menos tres años, con al menos un año en barrica. Gran Reserva: al menos dos años en barrica y tres años en botella. La Alavesa, en el norte, da vinos más ligeros y ácidos; la Alta, vinos elegantes, y la Oriental es cálida y rica.

La Rioja también elabora vinos blancos, rosados y espumosos. Navarra y Aragón, vecinos, se parecen a la Rioja en las uvas, pero tienen tradiciones propias. Para la cena, el tinto joven de Rioja va mejor con platos ligeros, y el Reserva, con la carne asada y los quesos curados.