🥃 Whiskey Rebellion

A Whiskey Rebellion foi uma resistência armada de agricultores e destiladores do oeste da Pensilvânia contra o primeiro imposto interno de âmbito nacional dos Estados Unidos: um imposto especial sobre as bebidas destiladas, aprovado em 1791. A crise atingiu o auge no verão de 1794 e terminou sem batalha, quando o governo federal enviou para oeste quase 13 000 milicianos.

O imposto. Segundo a Agência norte-americana para o álcool, o tabaco e o comércio (TTB), o Congresso introduziu o imposto em 1791 por iniciativa do secretário do Tesouro Alexander Hamilton, para pagar as dívidas da Guerra da Independência. A taxa variava entre 6 e 18 cêntimos por galão, e os pequenos destiladores pagavam muitas vezes por galão mais do dobro dos grandes. O pagamento tinha de ser feito em dinheiro.

Porque protestavam. Na fronteira, os agricultores destilavam o excedente de cereal em whisky, que também servia de moeda, pelo que o imposto recaía, na prática, sobre a sua principal colheita. Os processos eram julgados num tribunal federal em Filadélfia, a cerca de 300 milhas de Pittsburgh. Quatro condados do sudoeste da Pensilvânia tinham até um quarto de todos os alambiques do país.

O ano de 1794. Em julho, homens armados atacaram e incendiaram a casa do inspetor fiscal John Neville. A 7 de agosto, George Washington emitiu uma proclamação a exigir que os rebeldes se dispersassem até 1 de setembro. Quase 13 000 milicianos reuniram-se em Carlisle, e os rebeldes dispersaram-se sem batalha. Em 1795, Washington perdoou os dois homens condenados por traição, e em 1802 o Congresso já tinha revogado o imposto.

Porque lhe interessa. A revolta afirmou o direito do governo federal a cobrar impostos em todo o país, e a TTB considera-a a primeira verdadeira prova da legitimidade da autoridade federal. A atual fiscalização das bebidas destiladas nos Estados Unidos remonta ao imposto de 1791. A OMS recorda que não existe um nível de consumo de álcool isento de risco.