🥃 Whiskey Rebellion

La Whiskey Rebellion fu una resistenza armata di contadini e distillatori della Pennsylvania occidentale contro la prima imposta interna di portata nazionale degli Stati Uniti: un’accisa sugli alcolici, approvata nel 1791. La crisi raggiunse il culmine nell’estate del 1794 e si concluse senza battaglia, quando il governo federale inviò a ovest quasi 13.000 miliziani.

La tassa. Secondo l’Ufficio statunitense per l’alcol, il tabacco e il commercio (TTB), il Congresso introdusse l’accisa nel 1791 su iniziativa del segretario al Tesoro Alexander Hamilton, per pagare i debiti della guerra d’indipendenza. L’aliquota andava da 6 a 18 centesimi per gallone, e i piccoli distillatori pagavano spesso per gallone più del doppio dei grandi. Il pagamento doveva avvenire in contanti.

Perché si protestava. Sulla frontiera i contadini distillavano il grano in eccedenza in whisky, che serviva anche da moneta, perciò la tassa colpiva di fatto il loro raccolto principale. I casi erano giudicati da un tribunale federale a Filadelfia, a circa 300 miglia da Pittsburgh. Quattro contee del sud-ovest della Pennsylvania avevano fino a un quarto di tutti gli alambicchi del paese.

Il 1794. A luglio uomini armati assalirono e incendiarono la casa dell’ispettore fiscale John Neville. Il 7 agosto George Washington emanò un proclama che intimava ai ribelli di disperdersi entro il 1° settembre. Quasi 13.000 miliziani si radunarono a Carlisle e i ribelli si dispersero senza combattere. Nel 1795 Washington graziò i due uomini condannati per alto tradimento, e nel 1802 il Congresso aveva abrogato l’accisa.

Perché vi riguarda. La rivolta affermò il diritto del governo federale di riscuotere tasse in tutto il paese, e la TTB la definisce la prima vera prova della legittimità dell’autorità federale. L’attuale vigilanza sugli alcolici negli Stati Uniti risale all’accisa del 1791. L’OMS ricorda che non esiste un livello di consumo di alcol privo di rischi.