🥃 Whiskey Rebellion

La Whiskey Rebellion fue una resistencia armada de granjeros y destiladores del oeste de Pensilvania contra el primer impuesto interno de alcance nacional de Estados Unidos: un impuesto especial sobre los licores, aprobado en 1791. La crisis alcanzó su punto álgido en el verano de 1794 y terminó sin batalla, cuando el gobierno federal envió al oeste a casi 13 000 milicianos.

El impuesto. Según la Oficina de Alcohol, Tabaco, Comercio e Impuestos (TTB) de Estados Unidos, el Congreso introdujo el impuesto en 1791 por iniciativa del secretario del Tesoro Alexander Hamilton, para pagar las deudas de la Guerra de Independencia. La tasa iba de 6 a 18 centavos por galón, y los pequeños destiladores solían pagar por galón más del doble que los grandes. El pago debía hacerse en efectivo.

Por qué protestaban. En la frontera, los granjeros destilaban su excedente de grano en whisky, que también servía como dinero, así que el impuesto recaía de hecho sobre su principal cosecha. Los casos se juzgaban en un tribunal federal de Filadelfia, a unas 300 millas de Pittsburgh. Cuatro condados del suroeste de Pensilvania tenían hasta una cuarta parte de todos los alambiques del país.

El año 1794. En julio, hombres armados atacaron e incendiaron la casa del inspector de impuestos John Neville. El 7 de agosto, George Washington emitió una proclama que exigía a los rebeldes dispersarse antes del 1 de septiembre. Casi 13 000 milicianos se reunieron en Carlisle, y los rebeldes se dispersaron sin batalla. En 1795 Washington indultó a los dos hombres condenados por traición, y en 1802 el Congreso había derogado el impuesto.

Por qué le importa. El levantamiento afirmó el derecho del gobierno federal a recaudar impuestos en todo el país, y la TTB lo califica de primera verdadera prueba de la legitimidad de la autoridad federal. La supervisión actual de los licores en Estados Unidos se remonta al impuesto de 1791. La OMS recuerda que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol.