📜 Milch in Kultur und Sprache

Milch in Kultur und Sprache ist der Bereich über Bilder, Namen und Redewendungen, die aus der Milch entstanden sind: von der Milchstraße am Himmel über Milchzähne und die Milchreife des Getreides bis zu Wendungen wie „wie Milch und Blut“.

Die Wurzeln dieser Bilder sind sehr alt. Die Analyse von Fettrückständen in mehr als 2200 Tongefäßen aus dem Nahen Osten und Südosteuropa zeigte, dass Milch bereits im 7. Jahrtausend v. Chr. genutzt wurde. In Europa ist Milchwirtschaft seit der Jungsteinzeit verbreitet.

Die alten Griechen sahen Milch sogar am Himmel. Griechisch γάλα (Genitiv γάλακτος) bedeutet „Milch“, und das lateinische lac ist damit verwandt. Bei Aristoteles, Parmenides und Arat bezeichnet dieses Wort auch die Milchstraße, bei Euklid heißt sie „Kreis der Milch“, später γαλαξίας κύκλος. Von γαλαξίας stammt nach der gängigen Erklärung auch das Wort „Galaxie“.

Der römische Autor Hyginus erzählt in seiner „Astronomie“ mehrere Mythen über diesen weißen Kreis. Nach Eratosthenes stillte Juno unwissentlich den kleinen Merkur und stieß ihn, als sie erfuhr, dass er der Sohn der Maia war, von sich – die verschüttete Milch leuchtet seither zwischen den Sternen. Nach anderen Fassungen legte man Herkules der schlafenden Juno an, oder er trank so gierig, dass er die Milch nicht im Mund behielt. Ovid schreibt in den „Metamorphosen“ von einem hohen Weg, der durch sein Weiß auffällt und „der Milchige“ heißt: Auf ihm gehen die Götter zum Haus des Donnerers.

Auf Ukrainisch heißt dasselbe Sternenband Tschumakenweg, und die Sprache bewahrt weitere Milchbilder, vom Sprichwort „wer sich an Milch verbrannt hat, pustet aufs Wasser“ bis zur Katze mit dem Milchschälchen.