🍷 Bottaio

Il bottaio è un artigiano che fa botti con doghe di rovere. Il mestiere è più antico delle botti da vino: i bottai facevano contenitori per l'acqua, l'olio e il grano. Per il vino la professione è particolarmente importante, perché la qualità della botte influisce sul gusto.

Il lavoro si svolge in più fasi. Prima il bottaio spacca un tronco di rovere in doghe e le fa stagionare all'aperto per almeno due anni. Poi assembla le doghe in cerchio e le tiene unite con un cerchio provvisorio. La botte viene riscaldata sul fuoco perché le doghe diventino flessibili e si stringano. Il fuoco tosta anche la superficie interna, e il grado di tostatura determina le note di vaniglia e spezie. Alla fine i cerchi di metallo vengono battuti sulla botte e i fondi inseriti in una scanalatura.

Il bottaio lavora in una bottaia, un laboratorio dove si fanno le botti. Il lavoro manuale fine richiede molti anni di formazione. Oggi alcune botti sono fatte a macchina, ma le migliori vengono ancora assemblate a mano.

I bottai facevano non solo botti da vino ma anche zangole di legno per il burro: il mestiere ha molti usi. Per i vinificatori il bottaio è un partner da cui dipende in parte il gusto del vino.