🔬 Laboratorio

Laboratorio — luogo dotato di strumenti dove si controlla la qualità del latte e dei latticini. Il laboratorio di un caseificio controlla la qualità del latte. In uno stabilimento ogni cisterna di latte crudo viene analizzata al suo arrivo, e i prodotti finiti vengono controllati prima di essere inviati ai negozi. Ci sono laboratori anche nelle grandi aziende e in quelli indipendenti.

Un laboratorio dispone di centrifughe, bilance, incubatrici, vetreria e analizzatori automatici. Qui si misurano grassi, proteine, acidità, densità, il numero di batteri e di cellule somatiche, e si cercano tracce di antibiotici. Le cellule somatiche sono soprattutto globuli bianchi. Se sono molte, la mucca ha la mammella infiammata (mastite). Nell’Unione europea il latte di massa non deve contenerne più di 400.000 per millilitro, e nella maggior parte degli stati americani non più di 750.000.

Molti metodi furono inventati più di cento anni fa. Per esempio, il grasso si misura ancora spesso con il metodo Gerber, brevettato nel 1891. Il grasso viene separato con acido e una centrifuga, e la quantità si legge sulle tacche di un tubo di vetro. I risultati di laboratorio decidono se il latte viene accettato e quanto viene pagato all’allevatore.