⚙️ Tank refrigerato

Il tank refrigerato è un grande serbatoio d’acciaio inossidabile. In azienda il latte viene raffreddato e conservato in esso fino all’arrivo dell’autocisterna. Il serbatoio ha pareti doppie con un isolante di schiuma di poliuretano fra di esse. All’interno gira un agitatore: mantiene la temperatura uniforme in tutta la massa e impedisce alla panna di affiorare.

Il latte esce dalla mammella caldo, a circa 37 °C. Deve essere raffreddato a +4 °C il più rapidamente possibile, di solito entro 2–3 ore dalla mungitura. Il manuale Tetra Pak consiglia di farlo entro 2 ore al massimo. Prima del serbatoio viene spesso installato un preraffreddatore a piastre: il latte cede prima calore all’acqua fredda e poi viene raffreddato del tutto nel serbatoio. Così si risparmia energia e la qualità resta migliore.

I serbatoi vanno da 150 litri nelle piccole aziende fino a 10.000 litri e più. La dimensione si calcola in base al numero di mungiture: un serbatoio «a due mungiture» riceve la metà del suo volume alla volta, uno «a quattro mungiture» un quarto. Il latte viene conservato a 3–4 °C. L’autocisterna lo ritira una volta al giorno o ogni due giorni. Dopo ogni svuotamento il serbatoio viene lavato, spesso in modo automatico.