🌡️ Sterylizacja UHT

Obróbka UHT (ultra-high temperature) to bardzo silne i bardzo krótkie ogrzewanie: 135–150 °C przez kilka sekund. W praktyce najczęściej jest to 137–142 °C przez 4–6 sekund. Mleko najpierw ogrzewa się do 70–80 °C, potem natychmiast doprowadza do właściwej temperatury i od razu chłodzi. To ogrzewanie zabija nie tylko drobnoustroje, ale także ich przetrwalniki.

Istnieją dwa sposoby ogrzewania. Przy ogrzewaniu bezpośrednim czysta para wpływa do mleka, a nadmiar wody usuwa się w komorze próżniowej. Przy ogrzewaniu pośrednim mleko ogrzewa się przez stalową ścianę wymiennika ciepła. Potem mleko napełnia się aseptycznie: sterylny produkt do sterylnego opakowania, w sterylnym środowisku. Nieotwarty karton wytrzymuje bez lodówki do 6 miesięcy, czasem dłużej.

Technologia powstała pod koniec XIX wieku, ale upowszechniła się w latach 60.–70. XX wieku wraz z pakowaniem aseptycznym. To mleko ma lekko „gotowany” smak, ale łagodniejszy niż mleko sterylizowane. Pod względem odżywczym jest bliskie mleku pasteryzowanemu. Kraje piją je bardzo różnie: w 2007 roku stanowiło ono ponad 95% mleka do picia w Belgii, Hiszpanii i Francji, ale około 2% lub mniej w Danii, Grecji i Irlandii.