❄️ Łańcuch chłodniczy

Łańcuch chłodniczy to nieprzerwane zimno na całej drodze żywności, od gospodarstwa do lodówki w domu. Każde ogniwo musi utrzymywać niską temperaturę: zbiornik chłodniczy na gospodarstwie, cysterna z mlekiem, chłodnia mleczarni, chłodnia samochodowa, witryna sklepowa i lodówka domowa. Jeśli zawiedzie choć jedno ogniwo, mówi się o przerwie w łańcuchu.

Dlaczego to ważne? W cieple bakterie w mleku mnożą się znacznie szybciej, a nawet kilka dodatkowych stopni przyspiesza psucie się. Pasteryzacja zabija zarazki wywołujące choroby, ale nie wszystkie bakterie i przetrwalniki, więc pasteryzowane mleko także potrzebuje zimna. Przerwa w łańcuchu skraca termin przydatności i zwiększa ryzyko infekcji żołądkowych. Jak mówi podręcznik Tetra Pak, technologia jest tak mocna, jak najsłabsze ogniwo łańcucha.

Przewożenie żywności w chłodzie zaczęło się w połowie XIX wieku, na chłodniach statkowych i wagonach kolejowych wypełnianych lodem. Później pojawiły się ciężarówki z agregatami chłodniczymi. W UE zimno dla mleka surowego określa prawo: na gospodarstwie nie wyżej niż 6–8 °C, w czasie dostawy do zakładu nie wyżej niż 10 °C, a w zakładzie nie wyżej niż 6 °C.