🧺 Apanha da azeitona

A apanha da azeitona é a recolha dos frutos das oliveiras para azeite ou para azeitonas de mesa. No hemisfério norte, a azeitona para azeite apanha-se de outubro a abril; no hemisfério sul, de abril a julho. As denominações protegidas italianas exigem normalmente que a apanha termine entre 10 de dezembro e 31 de janeiro.

Até aos anos 1980, a azeitona era apanhada à mão em todo o mundo. Os frutos eram arrancados à mão, varejados com varas ou ripados com ancinhos para redes estendidas debaixo da árvore. Uma pessoa apanha cerca de 80 quilogramas por dia, por isso o trabalho manual representa metade ou mais dos custos no campo. As azeitonas de mesa verdes ainda hoje são apanhadas à mão, porque as máquinas as deixam pisadas.

Hoje trabalham vibradores: a máquina agarra o tronco ou um ramo e sacode-o, e os frutos caem para um pano estendido. Os olivais densos em sebe são apanhados por máquinas que passam por cima da linha e retiram quase todos os frutos.

A altura da apanha muda o azeite. Os frutos verdes, apanhados cedo, dão um azeite mais amargo e picante, com notas herbáceas vivas, e quando os frutos ficam roxos as substâncias fenólicas diminuem muito. As azeitonas apanhadas têm de ser processadas em um a três dias, senão a acidez sobe e o sabor estraga-se. Os frutos pisados durante a apanha também dão pior azeite.