🚛 Transporte de la leche cruda

El transporte de la leche cruda es el viaje de la leche cruda desde la granja hasta la planta láctea. La leche suele recogerse una vez al día o una vez cada dos días, y se entrega en menos de 24 horas. Las granjas grandes cargan su leche en una cisterna isoterma que la mantiene fría. Los pequeños ganaderos suelen transportar la leche en bidones: ellos mismos o a través de recolectores, en coche, en bicicleta, en animales e incluso a pie.

Si la leche viaja en bidones sin refrigerar, lo que más importa es el tiempo de carretera. Por otro lado, en los bidones la leche de cada ganadero se mantiene separada, así que un mal lote no estropea el resto. Según la FAO, la recogida y el transporte suelen representar más del 30 % del coste del procesado de la leche. En los trópicos, la estación de lluvias arrasa las carreteras, y es a menudo justo el momento en que la producción de leche es mayor.

Según las normas de la UE, la cadena de frío no debe romperse durante el trayecto, y la leche no debe estar a más de 10 °C al llegar a la planta. Aun así, se calienta un poco durante el camino. Por eso, en la recepción la leche se vuelve a enfriar a +4 °C y solo entonces se bombea a los silos: enormes depósitos de almacenamiento aislados.