🔄 Ordeño

Ordeñar es obtener la leche de la ubre. Las vacas suelen ordeñarse de 2 a 3 veces al día, a mano o a máquina. Antes del ordeño, la ubre se prepara: se limpian y se estimulan las tetillas. El contacto hace que la vaca libere la hormona oxitocina. Tras aproximadamente un minuto, se produce la «bajada de la leche», un reflejo sin el cual la ubre no se vacía del todo.

Los primeros chorros se ordeñan por separado y se revisan: así se comprueba si la ubre está sana. Después se colocan las pezoneras o se ordeña a mano. De media, una vaca se ordeña en 3 a 5 minutos. Ordeñar demasiado tiempo daña la ubre. Un tercer ordeño al día puede aumentar la producción en un 5–25 %, pero exige más trabajo.

En las granjas modernas, las vacas se ordeñan en salas de ordeño. En una sala en espina de pescado o paralela, las vacas se colocan en filas. En una sala rotativa, se sitúan en una plataforma giratoria, y se pueden ordeñar hasta 250 vacas en una hora. Desde los años noventa se han extendido los robots de ordeño: la vaca decide por sí misma cuándo acudir al ordeño, normalmente 2 o 3 veces al día. Inmediatamente después del ordeño, la leche se filtra y se enfría. Se ordeña no solo a las vacas, sino también a las cabras, las ovejas, los búfalos y otros animales.