🐑 Oveja

Oveja — rumiante doméstico que se cría por su carne, su lana y su leche. La leche de oveja es más rica en grasa y proteína que la de vaca: normalmente contiene alrededor de un 6–7 % de grasa, lo que la hace especialmente buena para elaborar queso. Según la FAO, las ovejas aportan alrededor del 1 % de la leche mundial, y alrededor del 9 % en los países de Oriente Próximo y el norte de África. Los mayores productores son China, Turquía y Grecia.

Una oveja da poca leche y se ordeña de forma estacional: su lactancia es más corta que la de una vaca, y la cría no ha aumentado los rendimientos tanto como en el ganado vacuno. Por otro lado, cada litro rinde más queso. Quesos famosos dependen de la leche de oveja: el Roquefort en Francia, el Pecorino en Italia, el feta (junto con leche de cabra) en Grecia, la bryndza en los Cárpatos y los Balcanes.

La cría de ovejas está ligada a la trashumancia: el traslado estacional de los rebaños hacia las montañas y de vuelta. En varios países europeos, la UNESCO ha inscrito esta tradición en la lista del patrimonio cultural inmaterial.