🏭 Profesiones de la planta

Profesiones de la planta — los oficios de una planta láctea: procesar la leche, controlar la calidad y elaborar queso. En una planta láctea, la leche cruda se convierte en productos seguros. El tecnólogo lácteo desarrolla las recetas y los regímenes de procesado; los operarios de máquinas manejan los separadores, pasteurizadores, homogeneizadores y líneas de envasado; los queseros se ocupan de la coagulación de la leche, del tratamiento de la cuajada y de la maduración del queso; y los mantequeros baten la nata. Un equipo aparte de ingenieros y mecánicos se encarga del equipo y de la limpieza.

El laboratorio de control de calidad desempeña un papel clave. Los técnicos de laboratorio y los microbiólogos analizan la leche cruda a su llegada —grasa, proteína, acidez, antibióticos y materias extrañas— y vigilan cada etapa, desde los regímenes de pasteurización hasta la limpieza microbiológica de los productos terminados. Las normas de pasteurización y de tratamiento UHT las establecen el Codex Alimentarius internacional y las regulaciones nacionales.

La elaboración de queso es uno de los trabajos más complejos de la industria: el resultado depende de la composición de la leche, del cultivo iniciador, de la temperatura, de la humedad y del tiempo de maduración. Según la FAO, la mayor parte de la leche destinada al queso se pasteuriza justo antes de su uso, pero también se elaboran algunos quesos tradicionales con leche cruda según normas especiales.