🏭 Central lechera

Una central lechera es una fábrica que convierte la leche cruda de las granjas en leche para beber y otros productos: kéfir, yogur, requesón, nata agria, mantequilla y leche en polvo. El objetivo principal del procesado es hacer la leche segura y ayudar a que se conserve más tiempo.

Así es como la leche recorre la planta. Primero se recibe: se analiza en el laboratorio y se enfría. Después un separador divide la leche en nata y leche desnatada. Parte de la nata se añade de nuevo para obtener el contenido de grasa adecuado. Luego la leche se homogeneiza: se rompen los glóbulos de grasa para que la nata no suba a la superficie. Después se pasteuriza: normalmente se calienta a 72 °C durante 15 segundos y se enfría de inmediato. Por último, la leche se envasa en briks y botellas.

Cada producto tiene su propio recorrido. Para el kéfir y el yogur, la leche se fermenta con un cultivo iniciador; para la mantequilla, se bate la nata; para la leche en polvo, se elimina el agua. La industria láctea creció junto con las ciudades en el siglo XIX. La primera fábrica de queso a escala industrial se abrió en Suiza en 1815. Una planta moderna emplea a ingenieros de procesos, técnicos de laboratorio, mecánicos y operarios de línea.