🚛 Camion-citerne à lait

Un camion-citerne à lait est un camion équipé d'une cuve destinée au transport du lait cru des fermes jusqu'à la laiterie. La cuve est en acier inoxydable et recouverte d'isolant. Comme une bouteille isotherme, elle ne refroidit pas le lait elle-même, mais conserve le froid : le lait refroidi à la ferme à +4 °C se réchauffe à peine pendant le trajet. À l'intérieur, la cuve est divisée en compartiments ou équipée de chicanes. Ainsi, le lait ballotte moins : le ballottement y incorpore de l'air et rend le camion moins stable.

Le chauffeur raccorde un tuyau à la cuve de la ferme, et une pompe transvase le lait. Le camion passe selon un planning, en général une fois par jour ou tous les deux jours, et visite plusieurs fermes au cours d'une même tournée. À la laiterie, le camion est pesé, ou le lait traverse un débitmètre. La cuve doit être facile à laver et à désinfecter.

Selon les règles de l'UE, le lait doit être à 10 °C au plus lorsqu'il est livré à la laiterie. Là-bas, il est refroidi à nouveau à 4 °C. Les petites exploitations utilisent encore des bidons plutôt qu'un camion-citerne. Ils sont transportés en voiture, à vélo ou à dos d'animal, ou même à pied.