🥃 Caraway

Le carvi (Caraway, Carum carvi) est une plante de la famille des apiacées dont les fruits secs, qu'on appelle couramment graines, offrent un arôme épicé légèrement amer. C'est l'épice principale des boissons spiritueuses au carvi, les Kümmel, et, avec l'aneth, de l'aquavit. Le droit de l'UE leur consacre deux catégories distinctes, 23 et 24.

Carvi et cumin. On confond souvent le carvi avec le cumin (Cuminum cyminum), une autre plante de la même famille. L'allemand les distingue : Kümmel pour le carvi, Kreuzkümmel pour le cumin. Selon Difford's Guide, les recettes de kummel associent parfois les deux épices, avec du fenouil et de la racine d'iris, mais c'est bien le carvi qui a donné son nom à la boisson.

Dans les boissons. Le règlement de l'UE définit la boisson spiritueuse au carvi (catégorie 23) comme un alcool d'origine agricole aromatisé au carvi, titrant au moins 30 % vol. Pour l'aquavit (catégorie 24), l'arôme doit provenir principalement de distillats de carvi et/ou d'aneth, les huiles essentielles sont interdites et le titre minimal est de 37,5 % vol. Dans l'aquavit, le carvi est donc distillé, et non ajouté sous forme d'huile.

Plante médicinale. L'Agence européenne des médicaments reconnaît les fruits de carvi comme médicament traditionnel à base de plantes contre les ballonnements et les flatulences, sur la base d'un usage ancien et non d'essais cliniques. La monographie de l'UE a été adoptée en 2015 ; ces produits sont destinés aux adultes et aux adolescents à partir de 12 ans. Il s'agit d'une tisane de fruits, et non de boissons alcoolisées.

Pourquoi c'est important pour vous. Le carvi est une épice, pas un ingrédient qui rendrait l'alcool bénéfique : les spiritueux au carvi titrent au moins 30 % vol., l'aquavit au moins 37,5 %. Selon l'Agence européenne des médicaments, le carvi est contre-indiqué en cas d'allergie aux apiacées (fenouil, anis, céleri, coriandre, aneth), à l'armoise ou au bouleau. L'OMS le rappelle : il n'existe pas de dose d'alcool sans danger.