🥃 Caraway

La alcaravea (Caraway, Carum carvi) es una planta de la familia de las apiáceas cuyos frutos secos, que suelen llamarse semillas, aportan un aroma especiado y algo amargo. Es la especia principal de las bebidas Kümmel y, junto con el eneldo, del aquavit. En el derecho de la UE las bebidas con alcaravea tienen dos categorías propias: la 23 y la 24.

Alcaravea y comino. La alcaravea se confunde a menudo con el comino (Cuminum cyminum), otra planta de la misma familia. El alemán las distingue: Kümmel es la alcaravea y Kreuzkümmel, el comino. Según Difford's Guide, en las recetas de kümmel aparecen ambas especias, junto con hinojo y raíz de lirio, pero el nombre de la bebida procede de la alcaravea.

En las bebidas. El reglamento de la UE define la bebida espirituosa a la alcaravea (categoría 23) como alcohol de origen agrícola aromatizado con alcaravea, con al menos 30 % vol. En el aquavit (categoría 24) el aroma debe proceder sobre todo de destilados de alcaravea y/o eneldo, los aceites esenciales están prohibidos y la graduación mínima es de 37,5 % vol. Así, en el aquavit la alcaravea se destila y no se añade como aceite.

Como planta medicinal. La Agencia Europea de Medicamentos reconoce los frutos de alcaravea como medicamento tradicional a base de plantas contra la hinchazón y las flatulencias, por su uso prolongado y no por ensayos clínicos. La monografía de la UE se aprobó en 2015; estos preparados están indicados para adultos y adolescentes a partir de 12 años. Se trata de una infusión de los frutos, no de bebidas alcohólicas.

Por qué te importa. La alcaravea es una especia, no un ingrediente saludable del alcohol: las bebidas a la alcaravea tienen al menos 30 % vol., y el aquavit, 37,5 %. Según la Agencia Europea de Medicamentos, está contraindicada en caso de alergia a las apiáceas (hinojo, anís, apio, cilantro, eneldo), a la artemisa o al abedul. La OMS recuerda: no existe una dosis de alcohol segura.